Natuurbehoud in Peru

Het natuurbehoudfonds van Stichting Apenheul heeft in het Amazonegebied van Peru een project opgezet waardoor een groot stuk nevelwoud wordt beschermd. In dit gebied leeft onder andere de zeldzame geelstaart wolaap. Het Gaia Nature Fund ondersteunt dit project financieel en neemt bovendien duurzaam geteelde koffie af van de lokale bevolking van de nevelwouden. Op deze manier worden niet alleen de dieren die in het woud leven beschermt, maar zijn ook de menselijke bewoners verzekerd van een alternatieve inkomstenbron.

Chilchos Café
De bergbossen hoog in het Andes gebergte van Peru zijn het grootste gedeelte van het jaar in wolken gehuld. We noemen ze daarom ook wel de nevelwouden. Het vochtige klimaat en de grote hoogte hebben voor de ontwikkeling van een bijzondere flora en fauna gezorgd. Iedere boom is overdekt met grote hoeveelheden mossen, bromelia’s en orchideeën. Ook de dieren hebben zich aan de bijzondere omstandigheden aangepast, en we vinden hier soorten die nergens anders ter wereld voorkomen.

Geelstaart wolaap
Eén van de zeldzaamste diersoorten van het nevelwoud is de geelstaart wolaap. De geelstaart wolaap werd in 1802 ontdekt door de bekende ontdekkingsreiziger Alexander von Humboldt. Hij zag geen levende dieren, maar wel de van apenhuiden gemaakte zadeldekken op muildieren van de lokale bevolking. Pas in 1974 observeert een onderzoeker enkele levende dieren in het wild. Doordat deze apensoort zó moeilijk te vinden is, weten we nauwelijks iets over hun gedrag. De soort heeft waarschijnlijk een groot verspreidingsgebied, maar komt hier in een heel lage dichtheid voor. Geelstaart wolapen leven alleen op grote hoogte, in groepen van 4 tot 16 dieren met meerdere volwassen mannetjes. Ze eten waarschijnlijk vooral bladeren en vruchten.
In 2005 gingen medewerkers van Apenheul op expeditie in de nevelwouden van Peru. Ze ontdekten toen dat er meerdere geelstaart wolapen (illegaal) als huisdier gehouden werden. Een duidelijk teken dat de mens nu ook de voorheen onbereikbare nevelwouden verstoort, waardoor de geelstaart wolaap ernstig in zijn voortbestaan wordt bedreigd.

Toerisme en koffie

Elders in Peru heeft de ontbossing al erg veel schade toegebracht. Helaas lijken nu ook de nevelwouden “aan de beurt” te zijn. De inwoners van de bergen konden altijd overleven door op kleine schaal koffie te verbouwen. Als gevolg van de lage prijs van koffie op de wereldmarkt moet men nu overstappen op veeteelt, met desastreuze gevolgen voor het unieke nevelwoud en zijn bewoners.

De lokale bevolking van het Andes gebergte wil erg graag de nevelwouden behouden. Deze bossen maken deel uit van de leefomgeving waarin ook hun voorouders hebben gewoond, en ze kennen de belangrijke functies van het woud. Maar behoud kan eigenlijk alleen door andere bronnen van inkomsten te ontwikkelen. Het verbouwen van ecologische koffie waarvoor een eerlijke prijs betaald wordt is daarvoor een goede mogelijkheid, net als ecotoerisme. Het Apenheul Primate Conservation Trust (APCT) helpt de lokale bevolking bij het ontwikkelen van een afzetmarkt voor de koffie in Europa en het opzetten van alle infrastructuur voor het toerisme.

Alle beetjes helpen!
Als je in GaiaZOO een kopje koffie drinkt, kun ook jij de bewoners van het Peruaanse nevelwoud helpen! Want het geld dat je daarvoor betaalt wordt rechtstreeks naar natuurbehoud doorgesluisd. Ook een deel van het geld dat voor rondleidingen, kinderfeestjes en teamactiviteiten in GaiaZOO betaald wordt, komt ten goede aan de geelstaart wolaap. Zo kunnen we samen de toekomst van de geelstaart wolaap en alle andere bewoners van het nevelwoud veilig stellen.

Meer informatie over het project vind je via de site van Apenheul.