Gaia-Blog

Op maandag 28 mei vindt in GaiaZOO een Afrikadag plaats. Diverse stichtingen presenteren zich om aandacht te vragen voor bedreigde Afrikaanse diersoorten. Eén van de standhouders, Simone Eckhardt van stichting SPOTS, vertelt hier over het reilen en zeilen van haar stichting.

In 2004 heb ik stichting SPOTS opgezet. SPOTS zet zich in voor de bedreigde, wilde katachtigen. Omdat er meer dan 36 soorten katachtigen zijn, en dat teveel is om als kleine stichting concreet te ondersteunen, richten wij ons vooral op drie diersoorten: de cheetah, luipaard en leeuw.

Een stichting – vallen en opstaan
Voordat ik deze stichting oprichtte, had ik eerlijk gezegd geen idee wat de werkzaamheden allemaal behelsden. Je begint zoiets vanuit je hart, althans zo was dat bij mij. Maar de dieren die jij wilt helpen, zijn er natuurlijk bij gebaat dat er concrete resultaten bereikt worden.

Er moeten dus fondsen geworven worden. Dat vraagt om netwerken, bijvoorbeeld bij bedrijven. Omdat SPOTS vooral een brede groep mensen wil bereiken, moet je creatieve manieren verzinnen om in de SPOTlights te komen. Dat doen we door middel van ludieke acties, zoals in 2005 toen we een Guiness Record probeerden te halen met de langste tekening gemaakt ooit.  Voorlichting geven op scholen en in dierentuinen is een belangrijke doelstelling van SPOTS, dus daar zijn we ook regelmatig te vinden.

Iedereen binnen SPOTS werkt als vrijwilliger, zodat al het geld dat we weten te verdienen ook daadwerkelijk naar de bescherming van cheeta, luipaard en leeuw kan gaan. Het is wel een druk bestaan, want naast je “normale” werk ben je ’s avonds en in weekenden vaak op pad om voorlichting te geven of nieuwe plannen te bedenken en te vergaderen. Toch blijven er nog veel zaken liggen. Simpelweg omdat je er geen tijd, geld en mankracht voor hebt. En dat geeft wel eens het gevoel van frustratie. Maar gelukkig weet je waar je het voor doet!

In actie voor koning leeuw?
SPOTS ondersteunt vooral kleinschalige en concrete projecten waardoor je snel resultaat ziet. Zo ondersteunen wij in Namibië o.a. Africat North dat zich inzet voor leeuwen. In Namibië leven leeuwen vooral in Etosha National Park en het komt regelmatig voor dat zij hier uitbreken. Ze komen dan op het land van boeren en die zijn bang dat roofdieren een groot gevaar voor hun inkomstenbron zijn, omdat ze op hun vee jagen. Ze zien dan ook liever een dode dan een levende leeuw.

Gelukkig zijn er simpele manieren om dit mens-dier conflict te verkleinen. Door het bouwen van veekralen bijvoorbeeld, waardoor het vee ‘s avonds opgesloten kan worden en dus beschermd  is tegen aanvallen van roofdieren. Een veekraal bouwen kost niet eens heel veel geld maar  vermindert de verliezen van vee tot wel 80%! Boeren ondervinden dus aan den lijve dat deze aanpak werkt. En dat zorgt ervoor dat ze meer openstaan voor samenwerking. Dat dit zijn vruchten afwerpt blijkt uit het volgende verhaal.

Recent werd Africat North gebeld door een boer die aangaf dat hij drie leeuwen (uitgebroken uit Etosha NP) op zijn land had. Hij besloot deze dieren niet dood te schieten, maar om hulp te vragen. Een hele prestatie aangezien de leeuwen zich al hadden vergrepen aan enkele van zijn koeien. In een gezamenlijke poging is het gelukt de leeuwen te verdoven, te vangen en terug te plaatsen in Etosha. Dankzij de GPS halsband die ze omkregen, kan Africat hen meteen ‘in de gaten houden’ en hun gedrag volgen voor onderzoek. Drie leeuwen lijkt niet veel maar op een totale populatie grootte van 700-1000, is dit een belangrijke reddingsactie.

Door de concrete en laagdrempelige aanpak van Africat North willen boeren meehelpen om naar een andere oplossing te zoeken voor het conflict tussen mens en roofdier. Dit soort resultaten  zijn hartverwarmend. En het geeft mij energie om in moeilijke tijden toch door te pakken.

Op naar de volgende ludieke actie (net voor het EK) en hopelijk kunnen we ook u overtuigen op de Afrikdag in GaiaZOO op 28 mei aanstaande.

Geschreven door:

Simone Eckhardt van stichting SPOTS

_____________________________________________________________________________________

In april werd een blog geschreven over het Painted Dog Conservation in Zimbabwe. Klik hier om deze blog te lezen.

In maart werd een blog geschreven over diervoeding. Klik hier om deze blog te lezen.

In februari werd een blog geschreven over dieren die terug naar de natuur gaan. Deze blog kun je hier lezen.

In januari werd een blog geschreven over diertransport. Deze blog kun je hier lezen.